糸巻き　Ⅱ　おたおた

　おばあさん、歌は歌えるってことなんだ。だったら、これから始めても問題ないかもしれないな。

　さて、授業の方針を決めなければ。オジイは、ボクにタブ譜から教えた。でも、トヨさんの場合、『とうがにあやぐ』を弾きたいという、はっきりとした目標がある。タブ譜で童謡を練習し、工工四に移行するという手間をかけるよりも、最初から『とうがにあやぐ』の工工四を見てもらった方がよさそうだ。一つ一つ、勘所と使う指を覚えてもらうことにする。構え方、弾き方など一通り説明して、さっそく工工四を追ってみた。

　「次は〈七〉です。はい。小指ですね」
　「小指。ちょっと待ってよ」
　「はい。いえいえ、それは中弦です。女弦の小指」
　「ちょっと待ってよ」
　「もう少しこっちを。そうです。で、〈四〉。中弦です」
　「よん・・・これねー」
　「いえ、左手は放したまま」
　「・・・あい・・・ああ」
　「次は、〈五〉、女弦人差し指。前に出てきましたよ」
　「・・・あ・・・あい・・・あっがい」
　「〈七〉です。ここでも出たでしょう。女弦小指です」

　指が動かない。思うように動かないってのは、わかるよ。ボクもそうだったもの。でも、なかなか動かない。「小指」と言ってあげても、小指が動くまでに時間がかかる。ボクが指示してから、痩せた皺だらけの指が動くまでのもどかしさ。ボクは、目をつぶった。大きく深呼吸をした。
　ああ、また違う音だ。

　「小指です！」

　ああ、しまった。つい声が大きくなっちゃった。その時だ。店主の明るい声がした。

　「じゃあ、次はアキちゃん！」
　「はーい！」

　アキちゃんが右手を上げて、こちらのテーブルにやってきた。アキちゃんは、ボクに向かってウインクした。ボクと交代するってことらしい。助かった。助けられた。でも、少し惨めな気持ちにもなった。

　「すみません。じゃあ、交代します」

　ボクは立ち上がった。トヨさんは、まだ工工四を見ながら、震える指を動かそうとしている。アキちゃんは、ボクが座っていた椅子に座ると、こう言った。

「	おばあ、さっき、歌は知っているって言ってたでしょ。歌聞かせて」

　トヨさんは、アキちゃんの声にわれに返ったという風に顔を上げた。アキちゃんは、トヨさんから三線を受け取って、工工四を見ながら『とうがにあやぐ』の歌持を弾いた。

　「早いよー」

　トヨさんが、アキちゃんの三線にクレームをつけた。

　「ごめん。こんな感じ？」

　今度はさきほどよりもずいぶんゆっくりと弾いた。すると、トヨさんが歌い始めた。

　「うぷーゆーてぃらー」

　低い音から、徐々に高い音へ。声にまで皺が刻み込まれているような、そんな味わいある歌声だ。トヨさんの動かない指に苛つき、苛ついてしまった自分に苛ついていた先ほどまでのもやもやが、トヨさんの声で少しずつ透明に戻っていく。初めて聞くけれど、いい歌だ。トヨさんの声も、いい声だ。

　「あ！ごめん、おばあ。間違えた！」
　「アハハハ。アキちゃん、へたくそだねー」

「	ちがうよー。工工四を反対側から見ているから、わかりにくいのよー」

　工工四は、トヨさんの方を向いている。それを、向かい側に座っているアキちゃんが見て演奏している。ここまで演奏できただけでも、けっこうすごいことだと思う。

　「ありがとう。久しぶりに歌ったさー。民謡はおもしろいね」
　「おばあ、上手！」

　店主とナンちゃんが拍手した。少し遅れてボクも。

「	はー、三線が弾けたら、もっとおもしろいだろうねーと思うさー。先生、お願いしますね」

　トヨさんは、体をねじってボクの方を向いて、コクリと頭を下げた。ボクは恥ずかしかった。もっともっと、丁寧に、優しく、わかりやすく、ゆっくりと。アキちゃんとトヨさんのやりとりを見ていて、そう心に誓った。ごめんなさい、トヨさん。

　「おばあ、その先生は優秀だから。安心してね」

「	あい。心配はしていないよー。ただ、こんなおばあが相手で、難儀させて、気の毒だと思っているわけさー」

　「いえ、そんなことありません」

　そう言うのがせいいっぱいだった。

　「できましたよ」

　店主の声だ。トヨさんの三線の弦が新しくなった。

　「ありがとうねー」
　「これで、家でもしっかり練習できますね」

　トヨさんは嬉しそうに三線を受け取った。

　「あの、じゃあ、練習を続けましょうか」

　ボクはアキちゃんに目配せした。アキちゃんは席を譲ってくれた。

　「先生。またお願いします」
　「はい。じゃあ、最初から。少しずつ行きましょう。ゆっくりと」

　トヨさんに言ったんじゃない。ボクに言い聞かせたんだ。
　アキちゃんが微笑んでいた。

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