糸巻き　Ⅱ　おたおた

「	いや、先生だなんて、とにかく、最初はボクが。あとは皆さんの方がうまいですから、みなさんから教えてもらってください」

　トヨさんは、小柄だけれど足腰も丈夫そうでとても元気だった。ボクとトヨさんは、店主たちの隣のテーブルに移動して向かい合わせで座った。トヨさんは、店主のテーブルに背中を向けた格好。ボクからはトヨさんの向こう側に店主たちが見える。
　三線を用意してもらう。古びたケースの中から、古びた三線が出てきた。塗りが所々剥げている。弦も古くて、色が変わってしまっている。ボクはまず、弦の取り替えから始めた。トヨさんには申し訳ないけれど、暫く待ってもらうことになる。

　「あ、弦は取り替えておくよ」

　店主が、トヨさんの背後から手を伸ばして、三線を受け取った。変わりに店主が使っていた三線をトヨさんに渡した。勘所シールが貼られてあった。これは便利だ。

　「えっと、じゃあ、最初は、」
　「あのね、先生。『とうがにあやぐ』を教えてちょうだい」
　「何です？」

　店主が、弦を取り換える手を止めてこちらを見た。トヨさんの背中に向かって話しかけた。

　「トヨさん、宮古のかたですか？」
　「はいはい。宮古ですよー」

　アキちゃんが、店主に声をかけた。まだトヨさんの背中を見つめたままだ。

　「宮古島の歌なんですか？その『とうがにあやぐ』って」
　「うん」

　店主は、助けを求めるような目をナンちゃんに向けた。ナンちゃんは首を横に振った。そして「タカさんも、無理だろうな」と呟いたきり、黙ってしまった。
　どうやら、だれにも教えられない曲らしい。みんなが困っている。でも、トヨさんはみんなの様子も気にならないようで、ボクの前に笑顔で座ったままだ。ボクは、トヨさんの頭越しに、店主に尋ねた。

　「むずかしい曲なんですか？とっても早い曲だとか？」

「	いや、難しい曲なんだけれど、早弾きじゃない。三線を弾くのは問題ないとして」

　店主は、トヨさんの背中に少し頬笑みかけてから、ボクの方を向いて説明をしてくれた。

　「問題は、発音なんだよ。宮古島の歌は、発音が難しいんだ」

「	宮古島って、沖縄ですよね。みなさん、いつも歌っているじゃないですか」

「	沖縄といっても広いんだよ。いろんな方言があるんだ。宮古島の歌をきちんと歌える人は、ここにはいないんだよ」

　アキちゃんが首をすくめた。ナンちゃんが溜息をついた。ボクは店主に質問を続けた。

「	問題は方言ですよね。宮古島の方言が難しいんですよね」

「	そう。『とうがにあやぐ』は歌そのものもむずかしい。でも、難しいっていう点では、宮古民謡だけが特別難しいというわけじゃあない。問題なのは方言なんだ」

　「だったら、問題ないですよ」
　「え？」

　店主が驚いてボクの目を見た。アキちゃんもナンちゃんも、きょとんとしている。

（３）へ

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