糸巻き　Ⅱ　ぼつぼつ

　帰りの車では、しばらく沈黙が続いていた。でも、おじいさんの話を聞かないわけにはいかなかった。

　「おじいさんも、宮古島のご出身ですか？」
　「そう。オジイは久松の人」

　久松というのは、宮古島の地名なのだろう。

　「じゃあ、ご結婚も宮古島で？」
　「そうさー。五年前まで宮古島にいたんだのに」
　「そうでしたか。一緒に馬に乗ったりして」
　「アハハハ。馬はいないよ。車に乗っていた。アハハハ」

　笑ってくれた。昔のことを思い出すのは、きっと楽しいことに違いない。ほっとした。

　「オジイはよく働く人で、キビ畑もうちと二人でやっていたよ」
　「キビって、サトウキビですか？」
　「そう。宮古のキビ倒しも、そろそろ終わる頃かねえ」

　キビ倒しとは、サトウキビの収穫のことらしい。冬場の作業だそうだ。

　「大変なんでしょうね」

「	あんたなんかには、できんはずよ。なんぎだのに。あんたは三線しか弾けないはず。アハハハ」

　三線すら、弾けません・・・

　「サトウキビ畑で、また働きたいでしょうね」
　「いや。あまり儲からんし、やりたくない。アハハハ」
　「儲からない仕事ですか」
　「でも、二人で仕事しているときが、楽しかったね」
　少ししんみりしてしまった。
　「そうでしょうね」

「	あんなに元気だったのに、急に体の調子が悪いと言い出してよ」

　その後、息子さん夫婦の勧めに従ってこの街に引っ越してきた。それが五年前。息子さんは一緒に住もうと言ってくれたらしいが、

　「気を使うのもいやだし、いろいろね」

　それ以上は話が続かなかった。おそらく、体調を崩したおじいさんだけが南星園へ。トヨさんはアパート暮らしを続けているということなのだろう。トヨさんも南星園で暮らすということは考えなかったのだろうか。元気な間は自分の力で生活したいと思うのだろうか。おじいさんの容態はどうなんだろうか。息子さん夫婦は、お見舞いに行っているのだろうか。そして、いつまでに歌を覚えれば「間に合う」のだろうか。どれもトヨさんの口から話してもらうには、あまりにも辛いことのように思えたんだ。

　「ありがとうね。また、お願いしますね」

　トヨさんは、車のドアを元気に閉めた。

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